مفتاح تقنية الطباعة الحرارية هو عنصر التسخين. يحتوي نظام الطابعة الحرارية على صف من عناصر أشباه الموصلات الدقيقة. تصطف هذه العناصر بكثافة عالية، تتراوح بين 200 و600 نقطة في البوصة. تُولّد هذه العناصر درجات حرارة عالية بسرعة عند تشغيلها بتيار معين. عند ملامسة طلاء الورق الحراري لعناصر التسخين، ترتفع درجة حرارته في وقت قصير جدًا. ثم يتفاعل الطلاء كيميائيًا ويظهر اللون.

عندما تستقبل الطابعة الحرارية بيانات الطباعة، تُحوّلها إلى بيانات نقطية. ثم تطبع محتوياتها على ورق حراري عن طريق التحكم في عنصر التسخين المُولّد من التيار، بالإضافة إلى نقاط بيانات النقطية.

أحجام مختلفة من عنصر التسخين